「AIに、世界が支配される日も近いのかもね……」
休日の午後。淹れたてのコーヒーが揺れるマグカップを片手に、私は、文芸学部のレポート課題から逃避するようにスマホを眺めていた。SNSのタイムラインに流れてきた「AIの進化が止まらない」という記事の見出しが、私のSF好きの心を妙にザワつかせる。
ターミネーター、マトリックス……。 私が好きな物語の中で、AIはいつも、人間を脅かす冷徹で完璧な存在として描かれる。人間の仕事を奪い、感情を理解せず、最適解だけを求めて世界を作り変えていく。
そんな未来が、すぐそこまで来ているのだろうか。なんだか、少しだけ怖い。
「彩香は、とっくの昔にAIの"お世話"になってるのに、何を今さら怖がってるんだ？」
背後から聞こえた暢気な声に、私はびくりと肩を揺らした。声の主は、IT企業でAIの研究をしている叔父の智也さん。近くまで来たからと、約束していた本を届けに来てくれたらしい。
「え、私がAIの"お世話"に？ まさか。叔父さんと違って、私はそういうの全然詳しくないよ」 「ははは、自覚がないのが一番面白い。よし、決めた！ 今日は、彩香の日常に隠れている『見えざる隣人』を探す、AI探しの散歩に出かけようじゃないか！」
そう言って、智也叔父さんは私の腕を掴んだ。こうして、私の平凡な一日に隠された、壮大な「AIアドベンチャー」の幕が、唐突に上がったのだ。
あなたの日常は、もうAIなしでは成り立たない
1.【玄関先にて】私の顔、覚えてる？「顔認証システム」
「さて、記念すべき一体目の隠れAIは……彩香、そのスマホのロックを解除してみて」 「え、こう？」
言われるがままにスマホの画面を顔に向けると、カチャンと小気味よい音を立ててロックが解除される。あまりにも日常的すぎる、一瞬の動作。
「それだよ。スマホの顔認証。それこそが、身近なAIの代表格さ」 「え、これがAIなの！？」
叔父さん曰く、スマホのAIは、私の顔の凹凸や目鼻の位置といった無数の特徴をデータとして記憶しているらしい。「これは彩香ちゃんの顔だね」と、何億人もの中から私一人を、瞬時に見分けているというのだ。
「まるで、毎日会ってる友達みたいに、AIは彩香の顔を覚えてるってわけさ」 SF映画の入り口は、意外にも玄関先のアッサリとした顔パスだった。
2.【駅までの道】私の好み、バレてる？「音楽アプリのレコメンド」
「散歩のお供に、音楽でも聴こうか」 私がイヤホンを耳につけ、いつもの音楽アプリを開くと、トップ画面には『あなたへのおすすめ』というプレイリストが表示されていた。私が最近よく聴くアーティストの新曲や、好きそうなインディーズバンドが、ずらりと並んでいる。
「はい、二体目発見」と叔父さんがニヤリと笑う。 「音楽アプリのAIは、世界一のお節介なDJみたいなものなんだ。彩香が何を聴いて、何をスキップして、どの曲をリピートしたか、全部学習してる。そして『彩香ちゃんなら、きっとこの曲も気に入るはず！』って、自信満々でおすすめしてくるのさ」
確かに、このプレイリストから新しいお気に入りが見つかることは多い。私の好みは、私自身より、このお節介なAIの方が詳しいのかもしれない。
3.【電車の中にて】私の心、読まれてる？「検索エンジンの予測変換」
電車に乗り、ふと気になったことを調べようと検索窓に文字を打ち込む。 「秋 紅葉」と入れただけで、「秋 紅葉 見頃」「秋 紅葉 関西」「秋 紅葉 デート」といった候補がずらりと表示された。
「それもAIだよ」と、隣で覗き込んでいた叔父さんが言う。 「世界中の人が今、何を検索しているか、彩香が過去にどんな言葉で検索したか。AIはそれらを全部学習して、『次にあなたが知りたいのは、これでしょう？』って、先回りして教えてくれるんだ。超能力者みたいだろ？」
私たちは毎日、無意識のうちに、この超能力AIに道案内をしてもらっているのだ。
4.【カフェにて】私だけ、特別扱い？「カメラアプリのポートレートモード」
目的のカフェに着き、運ばれてきた綺麗なケーキを写真に撮る。 「ポートレートモードで撮ると、背景がボケてプロみたいになるよ」 叔父さんに言われるままにモードを切り替えると、ケーキだけにピントが合い、背景がふんわりとボケた、オシャレな写真が撮れた。
「これも、AIの仕事。カメラのAIは、瞬時に『これが撮りたいメインの被写体で、こっちが背景だな』って見分けているんだ。そして、背景だけを計算してぼかしている。昔は大きなレンズが付いた一眼レフじゃないとできなかった芸当さ」
AIは、私の日常を、少しだけドラマチックに演出してくれるカメラマンでもあった。
5.【ネットショッピング中】私の物欲、刺激されてる？「ECサイトのおすすめ機能」
カフェで休憩中、好きなファッションブランドのサイトを眺める。ワンピースを一つクリックすると、すかさず画面の下に「この商品を見た人は、こんな商品も見ています」というコーナーが現れ、私の好みにドンピシャなカーディガンやバッグが表示された。
「ほら、またいた。商売上手な店員さんAIだ」 「うわ、本当だ……。危うく全部買うところだった」
叔父さんの話では、ECサイトのAIは、私の閲覧履歴や購入履歴はもちろん、私と似たような好みを持つ他のユーザーの行動パターンまで分析しているらしい。「このワンピースを買った人は、あのカーディガンも一緒に買う確率が高いですよ」と、巧みに私の物欲を刺激してくるのだ。
散歩は続き、叔父さんは次々と私の日常に隠れたAIを暴いていく。
6. 地図アプリのナビゲーション： リアルタイムの交通情報を分析し、渋滞を避けた最短ルートと正確な到着時刻を予測してくれる「凄腕の運転手AI」。
7. クレジットカードの不正利用検知： 私の普段の買い物パターンを学習し、「あれ、これは彩香ちゃんの使い方と違うぞ？」と異常を検知してくれる「用心棒AI」。
8. SNSのタイムライン： 私の「いいね」やフォロー、閲覧時間などを分析し、私が興味を持ちそうな投稿や広告を優先的に表示する「敏腕編集者AI」。
9. エアコンの自動温度調整： 部屋にいる私の位置や活動量をセンサーで感知し、快適な温度と風量を自動で調整してくれる「気の利く執事AI」。
10. お掃除ロボット： 部屋の間取りをレーザーでマッピング・学習し、障害物を避けながら最も効率的なルートで掃除をしてくれる「健気な働き者AI」。
AIは敵か、味方か。散歩の終わりに見えた景色
夕暮れの公園のベンチに座り、私はすっかり興奮していた。 「すごい……！ 私、今日一日で、何体のAIに出会ったんだろう……」
顔認証、レコメンド、予測変換、ナビゲーション……。 私が当たり前のように使っていた便利な機能の裏側には、いつもAIがいた。私が気づかないうちに、私の生活をそっと支え、より快適にしてくれていたのだ。
「AIって、SF映画に出てくるような、冷たくて怖い存在じゃなかったんだね。むしろ、ちょっとお節介で、親切で、私たちのことを一生懸命理解しようとしてくれる、『透明な隣人』みたい」
私の言葉に、叔父さんは満足そうに頷いた。
「そうだろ？ AIは道具であり、鏡なんだ。使う人間の優しさや思いやりを反映することもあれば、悪意を増幅させることもある。だから、大事なのは、怖がることじゃない。AIが何を得意で、何が苦手なのかを正しく理解して、賢く付き合っていくことなんだよ」
空を見上げると、街の明かりが灯り始めていた。その一つ一つの光の下で、きっとたくさんのAIたちが、私たちの気づかないところで、健気に働いているのだろう。
AIに支配される未来を恐れるのではなく、AIという賢くてちょっとお節介な隣人と、どんな未来を一緒に作っていこうか。
