Appleが今月、音声アシスタント「Siri」の人工知能（AI）機能の部分的な改良が2026年にずれ込むとの見通しを明らかにしました。当初は2025年中の改良を計画していたものの、開発上の課題により遅延が生じているとのことです。
この発表は、AI技術の競争が激化する中で、Appleが他社に遅れを取っているのではないかという懸念を強めるものとなりました。GoogleのAssistantやAmazonのAlexaなど、競合する音声アシスタントが生成AIの機能を次々と強化している中、Appleの対応の遅れは同社のAI戦略全体に影響を与える可能性があります。
Siriは2011年にiPhone 4Sで初めて導入されて以来、Appleのエコシステムにおける重要な要素となっていますが、近年は他社の音声アシスタントと比較して機能面での遅れが指摘されていました。特に生成AI技術の急速な発展により、音声アシスタントに求められる能力は大きく変化しており、Appleもその流れに対応するべく改良を計画していたのです。
しかし興味深いことに、同時期にAppleは「iPhone16e」という新モデルを発表しています。このモデルは「低価格×生成AI搭載」という新しい戦略を打ち出しており、SamsungやGoogleとの競争を意識した動きと見られています。つまり、Appleは一方でSiriの高度な改良に苦戦しながらも、別の角度からAI戦略を進めているということです。
iPhone16eの登場は、Appleが従来のプレミアム路線だけでなく、より幅広い層にAI機能を提供したいという意図の表れでしょう。特に新興国市場や価格に敏感な消費者層を取り込むことで、AIデバイスの普及を加速させる狙いがあると考えられます。
業界アナリストからは、「AppleのAI戦略は二段構えになっている。Siriの高度な改良は時間をかけて完成度を高める一方、まずは基本的なAI機能を搭載した手頃な価格のデバイスで市場シェアを確保する戦略だ」との見方も出ています。
Appleが直面している開発上の課題の詳細は明らかにされていませんが、プライバシー保護とAI機能の両立、オンデバイスでの処理能力の限界、他社との差別化などが考えられます。特にAppleはプライバシー重視の姿勢を強調しており、クラウドに過度に依存しないAI機能の実現を目指していると見られています。
今後のAppleのAI戦略がどのように展開されるのか、特にSiriの改良計画の進捗と、iPhone16eをはじめとするAI搭載デバイスの市場での受け入れられ方に注目が集まります。テクノロジー業界の巨人であるAppleの動向は、AI市場全体の方向性にも大きな影響を与えることでしょう。
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